나스닥은 시가총액 기준 뉴욕증권거래소(NYSE)에 이은 세계 2위 증권거래소로 뉴욕 월가에 위치해 있는 미국의 대표적인 증권거래소 중 하나이다
1971년 2월 8일에 창립되었고(기업 설립은 4일 전인 2월 4일), 처음에는 장외시장이었는데 무섭게 성장하면서 장내시장으로 인정받게 되었다.
미국의 벤처기업들이 자금 조달을 쉽게 할 수 있도록 시스템을 갖추었으며 1971년 설립 당시부터 컴퓨터를 이용한 자동 거래 시스템을 구축했다고 한다.
벤처기업을 위한 시장답게 마이크로소프트, 인텔, 구글, 애플 등 IT 회사들이 주름잡고 있고 상장, 상장 유지, 추가 상장, 주식 배당 등의 수수료가 NYSE보다 많이 낮은 편이다.
나스닥의 성공으로 말미암아 세계 각국에서도 나스닥과 유사한 벤처기업 위주의 주식시장을 만들었으며 일본에서는 자스닥, 대한민국에서는 코스닥, 독일에서는 노이어 마르크트(영어: New Market)가 만들어졌다.
그러나 독일의 노이어 마르크트는 결국 최종 실패하고 2006년 도이체뵈르세에 흡수됐으며 일본의 자스닥 역시 오사카증권거래소에 있던 거라 유동성이 부족한 모습을 보였다.
오사카증권거래소가 도쿄증권거래소와 합병하여 일본거래소로 통합될 때 도쿄증권거래소 마더스그룹에 인수되어 이름만 남았고, 지수산출은 여전히 하고는 있지만 닛케이 225나 토픽스 지수에 비하면 듣보잡이나 마찬가지이다.
벤처기업용 신시장으로 원 주식시장을 위협할 정도로 성공한 사례는 나스닥뿐이며, 원 주식시장에 비해 경쟁력이 떨어지지만 벤처기업용 신시장이 살아 있기는 한 나라조차 한국의 코스닥, 중국의 창업판 정도밖에 없다.
명백히 한국의 2부 리그 취급받는 코스닥과는 다르게 나스닥은 NYSE와 별개의 시장이기 때문에 NYSE에서 나스닥으로 이전 상장이 가능하다.
상장 유지비가 나스닥이 저렴하기 때문에 나스닥으로 이전하는 경우가 많으며 대표적으로 시스코시스템즈는 원래 1989년 NYSE에 상장했으나, IT 버블이 한창이던 1999년 NYSE에서 나스닥으로 옮겼다.
대한민국도 코스피 시장에서 코스닥 시장으로 이전하는 것이 가능하긴 한데 지금까지 코스피에서 코스닥으로 이전한 기업은 없다.
신생 기업의 꿈이 코스닥 상장이고, 코스닥 상장사의 꿈이 코스피 상장이기 때문에 코스피에서 코스닥으로 갈 일은 없다고 봐도 된다.
현재 나스닥 증권 거래를 취급하는 업체는 나스닥 OMX이며 두바이에서 자신들이 인수했던 나스닥 증권거래소와 OMX, 북유럽증권거래소를 합병시키면서 탄생한 업체이다.
2021년 12월 옵션시장인 MRX를 시작으로 최대 10년 내 거래 시스템을 아마존 웹 서비스를 비롯한 클라우드로 정말 이전시킨다는 내용의 계획을 발표했다.
나스닥은 2023년 매그니피센트 7의 선전으로 인해 NYSE와의 격차가 더욱 줄어들었으며 테크 기업들이 이대로 강세를 유지할 경우, 역전 가능성도 다분하다고 보여진다.