노인성 치매 치료와 합병증, 예방방법은?

노인성 치매는 전 세계적으로 65세 이상 노인에서 5~10% 정도의 유병률을 보이고 있고, 우리나라의 경우 약 8.2~10.8% 정도로 보고되고 있다.

 

이번 포스팅에서는 노인성 치매에 대한 치료와 경과 합병증, 그리고 예방방법에 대해 알아보도록 한다.

 

1. 노인성 치매 치료

진단 과정을 통해 노인성 치매의 원인이 정확히 밝혀지면 그 원인에 따라 다른 치료 및 관리가 적용되며 치매 원인 질환 가운데 10~15% 정도는 적절한 치료를 통해 완치가 가능하다.

 

그러나 완치 가능한 치매라 하더라도 방치 할 경우 완치를 기대하기 어렵게 된다. 따라서 노년기에 치매가 의심되는 증상을 보일 경우 빨리 전문 병원을 찾아 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.

노인성 치매의 가장 흔한 원인질환으로 알려져 있는 알츠하이머병(50~60%)과 혈관성 치매(20~30%)의 경우 현재 사용되고 있는 치료법으로 완치를 기대하기는 어렵지만 조기 진단과 치료를 통해 진행의 지연이나 증상 호전을 기대할 수 있다.

2. 노인성 치매 경과 합병증

노인성 치매는 원인 질환의 종류에 따라 다양한 경과를 보인다. 알츠하이머병이 원인인 경우 보통 매우 서서히 발병하여 8~10년에 걸쳐 서서히 진행이 된다. 

 

건망증과 유사한 정도의 경미한 기억장애만을 보이는 초기 단계에서부터 의미 있는 대화가 불가능해지고 여러 가지 신체적인 증상이 나타나는 말기에 이르기까지 매우 다양하면서도 심각한 증상들이 나타난다.

초기에는 기억력 저하가 주로 나타나며 정신행동증상(무관심, 우울, 불안 등)이 동반되어 나타날 수 있으며 기억력을 포함한 인지 기능의 현저한 저하가 나타나며 일반적으로 정신행동 증상이 심해지는 경향을 보인다.

이러한 정신행동 증상은 보호자에게 많은 고통과 부담을 주어 시설 입소를 하게 되는 중요한 원인이 되기도 한다. 

 

말기 치매의 경우 신경학적 증상과 기타 신체적 합병증이 되어 독립적인 생활이 불가능하며 대소변 실금, 욕창, 폐렴, 요로 감염 등의 합병증으로 사망에 이르게 된다.

 

서서히 시작하여 점진적인 진행 경과를 보이는 알츠하이머병과 달리, 혈관성 치매는 그 증상이 비교적 급격하게 시작되고 진행 경과에 있어서도 계단식 악화 또는 기복을 보이는 경우가 많다. 

 

이러한 발병 및 진행 경과는 원인이 되는 뇌혈관 질환 발생 및 추가 발생과 관계가 있다. 

 

그러나 뇌의 실핏줄이라 할 수 있는 미세혈관들이 점진적으로 좁아지거나 막히는 형태의 뇌혈관 질환이 원인이 되는 경우에는 알츠하이머병과 유사하게 점진적 경과 양상을 보일 수도 있다.

초기 단계에서부터 편측운동마비, 보행장애, 사지 경직 등의 신경학적 이상 증상이 자주 동반되기 때문에 인지기능저하 정도가 비슷한 알츠하이머병에 비해 낙상의 위험이 높다.

 

또한 거동이 불편과 관련하여 개인 위생 관리에 도움이 필요한 경우가 많다.

루이체 치매는 인지기능 증상의 기복이 있고 비교적 이른 단계부터 경직 증상이나 환시가 빈번하게 나타난다는 점, 전두측두엽 퇴행의 경우에는 초기부터 성격변화나 언어장애가 두드러진다는 점이 경과 상 특징이라고 할 수 있다.

그러나 원인 질환과 무관하게 노인성 치매 말기에 이르면 사지경직, 보행장애 등이 두드러지고, 낙상, 욕창, 호흡 곤란, 폐렴, 요로 감염, 패혈증 등의 신체적 합병증이 빈번해지며, 이러한 합병증으로 인해 사망할 수 있다.

3. 노인성 치매 예방방법

노인성 치매는 건강한 생활을 통해 상당 부분 예방 가능하며 이를 위해 다음의 사항을 잘 인식하고 실천해야 한다.

- 고혈압, 당뇨, 심장병, 높은 콜레스테롤을 치료해야 한다.
- 과음, 흡연을 하지 않는다.
- 우울증을 치료한다.
- 즐겁게 할 수 있는 일이나 취미활동을 지속한다.
- 머리 부상을 피한다.
- 약물 남용을 피한다.
- 환경이나 생활방식을 급격하게 바꾸어 혼란을 주는 것을 피한다.
- 의식주는 독립심을 갖고 스스로 처리한다.
- 체력에 맞게 일주일에 3일 이상 하루 30분 이상 적절한 운동을 한다.
- 건강한 식생활을 유지한다.

 

이상, 노인성 치매에 대한 치료와 경과 합병증, 그리고 예방방법에 대해 포스팅하면서 누구나 바라는 건강한 노년을 보내는데 도움이 되길 바란다.

 

노인성치매 증상과 알츠하이머병 원인은?